I misteriosi cerchi delle fate nel deserto del Namib: la scoperta delle termiti della sabbia
I cerchi delle fate nel deserto del Namib orientale sono da sempre oggetto di grande curiosità e fascino. Queste enigmatiche formazioni circolari, prive di vegetazione, hanno lasciato perplessi gli scienziati per molti anni. Come potevano formarsi e perché erano equidistanti l’uno dall’altro? Sembrava quasi che fossero stati creati artificialmente.
Finalmente, una recente ricerca condotta dal biologo Professor Norbert Jürgens e dal geologo Dottor Alexander Gröngröft dell’Università di Amburgo ha svelato il mistero dietro questi cerchi delle fate.
Secondo lo studio intitolato “Sand termite herbivory causes Namibia’s fairy circles – A response to Getzin”, la causa di queste formazioni sarebbero le termiti della sabbia. Questi insetti del genere Psammotermes vivono sottoterra e si nutrono delle piante presenti nei terreni sabbiosi. Il loro comportamento crea le aree circolari prive di vegetazione, che a loro volta permettono di trattenere l’acqua per periodi più lunghi dopo le rare piogge.
Questa scoperta ha confutato altre teorie che erano state avanzate in passato. Ad esempio, c’era l’ipotesi dell’autoregolazione delle piante, secondo la quale sarebbe stato il comportamento della vegetazione stessa a creare le chiazze spoglie. Secondo questa teoria, le piante avrebbero attirato l’acqua in modo non uniforme tramite le radici, causando la morte della vegetazione circostante e creando i caratteristici cerchi. Tuttavia, le misurazioni idrologiche effettuate in laboratorio sulla sabbia del deserto hanno invalidato questa ipotesi, dimostrando che l’acqua non può viaggiare orizzontalmente per diversi metri in pochi giorni.
Le misurazioni e le analisi effettuate dai ricercatori hanno invece confermato la teoria delle termiti della sabbia come causa dei cerchi delle fate. La presenza di queste creature è stata riscontrata in oltre 1.700 cerchi delle fate in Namibia, Angola e Sudafrica, fornendo ulteriori prove a sostegno della loro influenza sulla formazione di questi strani fenomeni naturali.
In conclusione, grazie a questa ricerca, siamo finalmente in grado di comprendere la causa dietro i misteriosi cerchi delle fate nel deserto del Namib. Le termiti della sabbia, con il loro comportamento di nutrirsi delle piante e creare aree prive di vegetazione, permettono di trattenere l’acqua per periodi più lunghi, garantendosi così un notevole vantaggio di sopravvivenza. Questo fenomeno ci ricorda ancora una volta quanto sia affascinante e complesso il mondo naturale che ci circonda.
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Fonte: ScienceDirect