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Il caffè di scarto: un nuovo alleato per l’edilizia sostenibile
Un team di ingegneri australiani ha scoperto un modo innovativo per dare una seconda vita ai fondi di caffè: trasformarli in un materiale da costruzione resistente. Questa scoperta potrebbe avere un impatto significativo sull’industria dell’edilizia, offrendo un’alternativa sostenibile e resistente al cemento tradizionale.
Da rifiuto organico a materiale da costruzione
Il processo di trasformazione
Il gruppo di ricerca del Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) ha sviluppato un metodo per trasformare i fondi di caffè in biochar attraverso un processo chiamato pirolisi. Questo processo, che richiede bassi livelli di energia, l’assenza di ossigeno e una temperatura di 350 gradi, ha permesso di ottenere un materiale che ha aumentato la resistenza del calcestruzzo del 30%.
Un’alternativa alla sabbia
Il biochar ottenuto può sostituire parzialmente la sabbia utilizzata nella produzione del cemento. Questo è particolarmente importante considerando l’impatto ambientale dell’estrazione di sabbia, che viene prelevata dai letti e dalle rive dei fiumi per soddisfare la domanda del settore edile. Ogni anno vengono estratte circa 50 miliardi di tonnellate di sabbia. L’uso del biochar potrebbe quindi contribuire a ridurre questo impatto, anche se in misura limitata.
Il potenziale dei fondi di caffè
Un rifiuto abbondante
Ogni anno, l’Australia produce 75.000 tonnellate di fondi di caffè, la maggior parte dei quali finisce in discarica. A livello globale, la produzione annuale di fondi di caffè raggiunge i 10 milioni di tonnellate. Questa grande quantità di rifiuti organici offre un’ampia gamma di possibilità per il loro riutilizzo, non solo nell’edilizia.
Un passo avanti verso l’edilizia sostenibile
Lo studio del RMIT, pubblicato sul Journal of Cleaner Production, è il primo a dimostrare che i fondi di caffè possono essere utilizzati per migliorare il calcestruzzo. I ricercatori stanno ora lavorando su strategie per implementare questa scoperta nella pratica e stanno pianificando sperimentazioni sul campo. La loro ricerca ha già suscitato l’interesse di diverse municipalità, che stanno considerando l’uso del biochar nei loro futuri progetti infrastrutturali.
Questa scoperta rappresenta un passo importante verso un’edilizia più sostenibile, dimostrando come i rifiuti organici possano essere trasformati in risorse preziose. Non solo offre un’alternativa al cemento tradizionale, ma contribuisce anche a ridurre l’impatto ambientale dell’estrazione di sabbia e della gestione dei rifiuti organici.
